Иван Дмитриевич Папанин в 1937—1938 годах возглавлял первую в СССР дрейфующую станцию «Северный полюс-1». Затем в течение семи лет был начальником Главсевморпути. В качестве представителя Государственного комитета обороны внес значительный вклад в создание в военные годы морского порта в Молотовске. Этому посвящены многие страницы его воспоминаний «Лед и пламень».