Пресс-служба центра судостроения напомнила: ракетный подводный крейсер стратегического назначения К-18 был заложен на стапелях Севмаша в феврале 1987 года. 11 октября 1989 года на ракетоносце поднят Военно-морской флаг, и корабль вошел в состав ВМФ. За 14 лет службы лодка выполнила 12 боевых служб, 26 боевых дежурств, провела 14 ракетных стрельб, пройдя более 140 тысяч миль. 18 сентября 1996 года главком ВМФ присвоил стратегическому крейсеру почетное наименование «Карелия».
5—6 апреля 2000 года корабль принял участие в учениях Северного флота, проходивших под командованием президента России Владимира Путина. Верховный главнокомандующий наблюдал за учениями, находясь на борту РПКСН «Карелия».
Открывший церемонию генеральный директор «Звездочки» Владимир Никитин подчеркнул, что предприятие уже десять лет возвращает в строй подводные ракетоносцы проекта 667БДРМ, которые сегодня являются основой российских морских сил ядерного сдерживания. «Карелия» — пятый из них. В ходе ремонта выполнены более ста модернизационных работ, направленных на повышение технических и боевых характеристик крейсера. Понизилась шумность АПЛ, увеличились ее возможности по обнаружению подводных лодок противника, значительно повысились обеспечение живучести и ядерной безопасности. Выполнена модернизация ракетного комплекса. Сегодня РПКСН вооружен ракетами
Р-29РМУ2 (РСМ-54) «Синева» разработки ГРЦ им. академика В.П. Макеева, принятыми на вооружение в июле 2007 года. Высокое качество ремонтных работ обеспечивается технологическими разработками специалистов НИПТБ «Онега» и проектных институтов. Свой вклад в возрождение корабля внесли более ста предприятий-смежников, их числе ЗАО «Биус», СПО «Арктика» (Северодвинск), НПО «Автоматика» (Екатеринбург), Ижевский и Миасский машиностроительные заводы и др. Проектные работы выполнялись специалистами ЦКБМТ «Рубин» (Санкт-Петербург).
В августе 2004 года ракетоносец прибыл в Северодвинск. В октябре того же года «Звездочка» приступила к выполнению среднего ремонта и модернизации корабля в рамках гособоронзаказа. В ноябре 2008 года РПКСН «Карелия» был выведен из эллинга и спущен на воду для выполнения достроечных работ, которые завершились в октябре 2009-го. В декабре корабль успешно завершил государственные испытания, совершив три выхода в море.
15 января 2010 года РПКСН «Карелия» прибыл к месту постоянного базирования в Гаджиево.
От лица заказчика председатель Государственной приемной комиссии капитан I ранга Андрей Павловский доложил командующему флотом об успешном завершении всех ремонтных работ и морских испытаний. Акт о приемке кроме Павловского подписали командир корабля капитан II ранга Алексей Сысуев, а от лица предприятия — ответственный сдатчик заказа старший строитель Валерий Ганноха.
Большой группе корабелов были вручены награды и памятные подарки. Владимир Никитин и Валерий Ганноха удостоены грамот главнокомандующего ВМФ России. Настоятель храма Воскресения Христова иерей Валерий Суворов передал экипажу АПЛ икону с изображением Николая Чудотворца.