Семья рано лишилась мужской опоры: все перечеркнула война. Григорий Федорович Гнипа ушел на фронт. С июля 1942 года он воевал на передовой, а в октябре 43-го пришла похоронка. Тот день отпечатался в мозгу шестилетнего Юрика черным пятном.
А незадолго до этого на имя старшенькой Нади пришла открытка: «Здравствуйте, деточки Надя и Юрик! Привет с фронта от вашего папы и тысячи вам пожеланий хорошего здоровья и хорошего роста. Покуда я выполняю свой долг, тебе, дочурка, пожелание: чтобы ты научилась хорошо писать, читать и самое главное — чтобы с Юриком не дралась, слушалась бабушку и маму. А пока до свидания. Крепко целую вас. Папа».
— Персональную открытку от отца мы с сестрой берегли как семейную реликвию, — говорит Юрий Григорьевич Гнипа. — Строки, наполненные любовью, стали для нас и наставлением. Мы росли с Надеждой дружно, маму и бабушку старались не огорчать, во всем друг другу помогали.
Юрий Гнипа после окончания Ленинградского кораблестроительного института получил распределение в Северодвинск, работал на Севмаше помощником мастера, мастером, начальником участка, начальником цеха. Они с женой воспитали двоих замечательных сыновей. Сестра Н.Г. Романенко окончила металлургический техникум, живет с семьей в г. Губкине Белгородской области.
Брат и сестра мечтали найти могилу отца. Надежда Григорьевна писала письма в архивы, делала запросы. Поиск увенчался успехом.
...И вот дети солдата, которые по возрасту уже годились отцу в родители, приехали в Запольский сельский округ под Витебском. Листают книгу памяти. Находят родное имя. Едут в деревню Гряда на братскую могилу. Стоят у обелиска. «Вот мы и нашли твое пристанище, папа. Прости, что поздно».