Инициаторами создания памятника стали активисты общественной организации «Дети, опаленные войной», которую возглавляют супруги Слава и Галина Лебедевы. Был объявлен сбор народных средств, а львиную долю — около трех миллионов рублей — внесла городская власть.
Собравшиеся на митинге вспоминали, что в годы войны в Архангельске умерли от голода 38 тысяч человек. Норма выдачи хлеба едва превышала пайку блокадного Ленинграда — 125 граммов в день. Забивая тюленей в промысловых экспедициях, архангелогородцы поддерживали не только себя, но и направляли мясо и жир в Молотовск и даже в Ленинград.
— Это памятник не только тюленю, это памятник нашим матерям, девчонкам, которые добывали на лодках-ледянках морского зверя, — сказал председатель рыболовецкого колхоза «Белое море» Михаил Широкий, знакомый северо-двинцам по участию в выборах народного депутата СССР в 1989 году.
В подножие памятника заложили капсулу с именами всех, кто помогал в его создании. Школьники Архангельска возложили к мемориалу игрушки и сладости как знак поклонения животному, спасшему людей. Теперь Архангельск стал в ряд городов, которые отдали должное братьям нашим меньшим. Например, с Римом, где есть памятник легендарным гусям, поднявшим тревогу при нападении врага. Как известно, в Северодвинске тоже есть энтузиасты создания памятника тюленю.