Иван был провозглашён императором через два месяца после своего рождения в 1740 году, после смерти Анны Иоанновны. В 1741 году он был низложен, престол достался Елизавете Петровне. Ивана и семейство его родителей отправили в ссылку в Холмогоры. Позже император был переведён в Шлиссельбургскую крепость, где его убили в 1764 году при попытке освобождения. Возможно, тело Ивана VI было похоронено в Холмогорах, ведь другое место захоронения неизвестно. Специалисты Российского центра судебной экспертизы установили 30 признаков совпадения найденных в Холмогорах останков с тем, что известно об облике императора.