Устроившись в единственной гостинице, решаю прогуляться по посёлку и заодно где-нибудь поужинать.
Сентябрь весь еще в лете. Погода как по заказу. Лебедиными парами плывут неспешно влюбленные, детишки катаются на велосипедах, носятся как угорелые в догонялки. На школьной площадке кипят футбольные страсти. От уличной идиллии на душе торжественно, спокойно и аппетитно — от запахов свежеприготовленных блюд, что доносятся со стороны столовой. Но не тут-то было: на двери столовой рядом с зазывным броским плакатом «Добро пожаловать» вижу красочную вывеску с ра-
достным «Свадьба». Только и остаётся проглотить слюну. Не падаю духом и направляюсь к кафе. Приближаясь к зданию, отчетливо слышу, как стены его распирает свадебный марш Мендельсона. «Осень — пора свадеб!» — делаю вывод и решаю попытать счастья в заведении рангом повыше. Хоть это в денежном измерении и не входило в мои планы. Но под ложечкой уже противно свербит, голодный желудок начинает громыхать, как бетономешалка, — не до экономии. На крутом, по поселковым меркам, кафе отпугивающих вывесок вроде не наблюдается. Однако дверь на запоре. Стучу в нее настойчиво — появляется мужичок, пожимает сочувствующе плечами:
— Впустить не могу: юбилей у высокопоставленного лица.
Ноги приносят меня к той самой столовой, откуда началось мое путешествие в поисках ужина. Дверь оказывается нараспашку, несколько человек, уже неслабо приняв на грудь, курят на крыльце. А изнутри столовой пробивается дурманящий запах съестного и льется назойливое громыхание оркестра «Теща моя ласковая...». На меня никто не обращает внимания, будто я один из опоздавших. Набираюсь наглости и здороваюсь кивком головы с молодоженами и другими приглашенными. Затем совершаю опустошительный набег на крайний стол. Вскоре от двух рюмок спиртного и великолепно приготовленной пищи чувствую облегчение, прилив сил и душевный комфорт. Еще раз осматриваюсь и замечаю человека с подносом денег, который, как атомоход, упорно держит курс в мою сторону. «Придется с частью суточных расстаться», — нисколько не печалюсь я.
— Извините, как зовут молодых? — поворачиваюсь я к соседке.
— Понимаете, я здесь совершенно случайно, — признаётся шепотом она. — Приехала на совещание молодых специалистов по обмену опытом, решила поужинать, а во всех столовых и кафе — пора свадеб...
Владимир ЯКУШЕВ