Он хорошо себя проявил в СПО «Арктика», а затем на заводе «Полярная звезда». Но в 1990-м ушёл в самостоятельный бизнес. Занимался и подъёмом топляков со дна речного, и продовольственный рынок регулировал, и возглавлял в Архангельске молочный завод. Не чурался политтехнологий. Со своим другом Александром Премининым не раз приезжал в редакцию «Северного рабочего» обсуждать различные проекты. Однажды мы с ними чуть было не учредили совместную газету.
В январе 2004-го я проводил отпуск в деревне. И вдруг известие: Киселёв баллотируется на пост губернатора Архангельской области. По большому счёту Николай Иванович не был известен избирателям. Но под давлением Москвы снял кандидатуру популярный тогда олигарх Владимир Крупчак, а действующий губернатор Анатолий Ефремов порядком надоел электорату. И в первом туре 14 марта Киселёв набрал 47 процентов голосов, почти втрое опередив показатель Ефремова. Победа во втором туре с оглушительным перевесом упала к ногам экс-северодвинца как яблочко с дерева.
Не очень-то известно, кто финансировал избирательную кампанию Киселёва. Из известных политиков явную поддержку ему оказывал разве что тогдашний председатель ЦИК России Александр Вешняков. А финансовые вливания, видимо, произвели те фигуры, которые не хотели работать с Ефремовым. Среди них, очевидно, был могущественный Алексей Баринов.
Годы губернаторства Николая Ивановича — с 2004-го по 2008-й — были периодом экономического роста. Активизировалось строительство, росли зар-платы. Очень скоро Киселёв мог рапортовать землякам о выполнении одного из их предвыборных наказов — реконструкции шоссе Архангельск — Северодвинск.
Коллектив «Северного рабочего» не может не быть благодарным Николаю Ивановичу за его доброе отношение к нашей газете. Он приезжал в редакцию, встречался с журналистами. Выступил на 70-летнем юбилее «СР» во Дворце культуры имени Ленинского комсомола. Когда в 2005 году на автора этих строк было совершено бандит-ское нападение, губернатор приезжал ко мне в больничную палату и потом несколько раз звонил, заверяя, что дело находится под его личным контролем. Однако довести до конца не удалось не только это дело...
Несмотря на экономический рост, в экономике области не происходило существенных сдвигов. Киселёву (может быть, в силу малого политического опыта) не удалось консолидировать элиту области. Продолжались то явные, то скрытые схватки с империей Крупчака. А потом на всю страну прогремел скандал с мэром Архангельска Александром Донским. Громкость взаимных обвинений зашкаливала. Киселёву вроде бы удалось доказать непричастность к «пинцетному» скандалу о взятках. Донской загремел в СИЗО. Тем не менее, когда Киселёв в 2007-м обратился в администрацию президента с просьбой решить вопрос о доверии (выборность губернаторов уже была отменена), ответа не последовало.
В самом начале марта 2008 года в редакции «Северного рабочего» побывал один из ближайших сподвижников Николая Ивановича и уверил нас: Киселёв будет назначен губернатором на второй срок. А буквально через пару дней, на женский праздник, прозвучало сообщение о том, что президент рекомендует на должность главы Архангельской области Илью Михальчука.
Надо отдать должное Илье Филипповичу: он не отвернулся от предшественника и предложил его кандидатуру на должность члена Совета Федерации от администрации области. Николай Иванович с трудом, но набрал в областном Собрании депутатов необходимое число голосов. Однако его кандидатуру задробили в самом сенате, как говорят, под настоянием спикера Сергея Миронова. Между прочим, в этом году необходимость утверждения вы-двинутого областью сенатора голосованием в Совете Федерации отменена. Если бы Киселёва направили в эти дни, то сенатором он бы стал беспрепятственно. А так Николай Иванович оказался не у политических дел.
Губернатор Михальчук как-то сказал журналистам, что решается вопрос об устройстве Киселёва на солидную должность в одной из крупных структур. Потом говорили, что он владеет в Подмосковье охотничьим хозяйством для вип-персон. Однако накануне нынешнего юбилея один осведомлённый человек сказал, что Киселёва следует считать пенсионером. А если он и занимается охотой, то исключительно для собственного развлечения.
Об этом, наверное, стоит пожалеть. Как руководитель и политик Николай Иванович находится в зрелом и работоспособном возрасте, на здоровье тоже вроде бы не жалуется. Неужели такие люди не нужны области и России?